Schule in London
Die Gegend um Harrow Road im Westen Londons ist rau: triste Hochhäuser aus den 60er-Jahren, eine Eisenbahntrasse und eine Stadtautobahn bestimmen das Bild. Der Immigrantenanteil ist hoch, das Bildungsniveau niedrig. Schulen übten auf die Jugend hier bislang keine hohe Attraktivität aus. Durch die neue Westminster Academy hat sich das geändert: Mit seiner von gelb bis grün schillernden, vandalismussicheren Keramikfassade zieht das Gebäude die Blicke auf sich. Aus der Nähe betrachtet ergeben sich auf der hochwertigen glasierten Oberfläche reizvolle Reflexe der Umgebung. Die versetzte Anordnung der feinen Vertikalfugen und drei unterschiedliche Plattenhöhen verleihen den farbigen Streifen eine lebendige Struktur. Es ist ein heiteres Haus, das die Gegend etwas fröhlicher macht. Stolz sind auch viele der fast 1200 Schüler, denn sie besuchen eine der besten öffentlichen Schulen des Landes. Dies liegt zum einen an der progressiven Schulleitung sowie an den angebotenen Kursen – von Mathematik bis hin zu Kochen und Schreinern – zum anderen aber an der Architektur. Einen Marktplatz hatten die Architekten vor Augen, der die Gemeinschaft fördert und an dem man sich mit Wissen versorgen kann. Die große Agora ist das Herz des Gebäudes: eine dreigeschossige Halle mit Himmelsleiter, die über Stege die offenen Flure erschließt, an welche die mit Glaselementen versehenen Klassenzimmer angegliedert sind. Ein Vorteil dieser Anordnung ist, dass alle Bereiche gut einsehbar sind. Rangeleien oder Vandalismus würden sofort auffallen. An die Flure angegliederte Nischen erlauben flexiblen Unterricht oder die Aufteilung in kleine Gruppen; Tische und Bänke sind aus Stahl und Massivholz und bleiben dank des enormen Eigengewichts an Ort und Stelle. Beim Ausbau wurde stark auf Kosten geachtet. Teppich, Sichtbeton und gestrichene Holzleichtbauplatten treten optisch in den Hintergrund und lassen Farbe und Grafik wirken. Bestimmendes Element sind die gelben und grünen Lichtlenktafeln unter dem Glasdach der Halle. Sie bestehen aus umfunktionierten Türblättern, deren Rückseiten weiß gestrichen sind, um das Tageslicht tief in den Raum zu holen.
