Auch wenn sich Bauweisen und Stile über die Jahrtausende verändert haben, ist das grundlegende Prinzip der Treppe bis heute gleich geblieben: ein aus Stufen gebildetes Bauteil, das ermöglicht, Höhenunterschiede zu Fuß zu überwinden. Der Entwurf und die bauliche Durchbildung von Treppen hängen von einer Reihe funktionaler Randbedingungen ab, die es mit konstruktiven Aspekten und der gestalterischen Absicht zu vereinen gilt. Für alle Treppen gelten in Deutschland Anforderungen nach DIN 18065, die Bauordnungen der Länder sowie weiterführende Verordnungen für besondere Bauaufgaben wie Schulen, Kindergärten, Krankenhäuser oder Altenheime. Diese betreffen unter anderem den Treppentyp und die Steigungsverhältnisse sowie die Ausbildung von Stufen, Handlauf und Gehbelag.
