Der Begriff »Nachhaltige Entwicklung« (Sustainable Development) hat unter dem Eindruck von Umwelt- und Entwicklungsproblemen in nahezu allen Bereichen des menschlichen Handelns Einzug gehalten. Auch wenn viele bereits eine inflationäre Verwendung dieses Begriffes orten mögen und der theatralischen Äußerungen so mancher längst überdrüssig sind, handelt es sich dabei um eine entscheidende, wenn nicht die entscheidende Zukunftsfrage. Wie können die gegenwärtigen Generationen Voraussetzungen schaffen, um eine langfristige ökonomische, ökologische und soziale Tragfähigkeit menschlichen Handelns sicherzustellen? Der global steigende Druck auf Ressourcen aller Art sowie soziale Bedrohungen und humanitäre Katastrophen vor allem in den Entwicklungsländern erfordern neue Strategien und Technologien, um den Lebensstandard in der entwickelten Welt zu erhalten, kriegerische Auseinandersetzungen darüber zu verhindern und gleichzeitig bisher benachteiligten Gesellschaften einen Ausgleich zu bieten.
