Der Verfahrenstechniker und promovierte Chemiker entwickelte in den 1990er-Jahren zusammen mit William McDonough das Cradle-to-Cradle Konzept. Er ist Gründer und Geschäftsführer von EPEA Internationale Umweltforschung in Hamburg. Das Beratungsinstitut unterstützt Firmen bei der Einführung von Kreislaufprozessen in der gesamten Wertschöpfungskette. Seit 2008 hat Michael Braungart die Professur des Cradle-to-Cradle-Studiengangs an der Universität Rotterdam inne und lehrt als Professor Öko-Design an der Leuphana Universität Lüneburg.