Die Stadt sieht sich sehr weitreichenden Veränderungen ausgesetzt, seitdem an der Stelle einstiger Altmühl-Idylle die Bundeswasserstraße Main-Donau-Kanal gebaut wird. Straßen und Brücken samt den gewachsenen Anbindungen des Stadtkerns mussten zu einem großen Teil neuen weichen. Allerdings kann der Durchgangsverkehr nunmehr aus der Altstadt herausgehalten werden und dem Besucher ist es möglich, von großen Auffangparkplätzen vor der Stadtmauer in wenigen Minuten die Stadtmitte zu erreichen. Kelheim hat dies bereits 1983 zum Anlass genommen, einen städtebaulichen Ideenwettbewerb für die Straßen und Plätze in der Altstadt durchzuführen, der aus zwei sich gegenseitig bedingenden Teilen bestand: das Verkehrsberuhigungskonzept und das Gestaltungskonzept.
