Artek wird 90

Das finnische Möbelunternehmen Artek, bekannt durch seine klassischen Birkenholzmöbel, feiert in diesem Jahr seinen 90. Geburtstag. Gegründet wurde die Firma im Jahr 1935 von dem finnischen Architekten Alvar Aalto, seiner Frau Aino, der Unternehmerin Maire Gullichsen sowie dem Kunsthistoriker Nils-Gustav Hahl. Ihre Idee damals war, mit modernem Design eine neue Wohnkultur zu etablieren und funktionale, kostengünstige Möbel für die breite Masse zu produzieren. Passend dazu wählten sie den Namen „Artek“, eine Synthese aus den Worten „Art“ (Kunst) und „Technology“ (Technik).

Das L-förmige Element wird in verschiedenen Möbeln eingesetzt. © Artek

Auch nach 90 Jahren sind die Möbelentwürfe von Alvar Aalto immer noch aktuell. Er entwickelte ein System aus standardisierten Einzelteilen, die sich zu einer umfassenden Kollektion zusammenfügen lassen. Gemeinsam mit dem Möbelfabrikanten Otto Korhonen arbeitete Aalto an innovativen Techniken wie dem Biegen von massivem Birkenholz. Daraus entstand unter anderem ein L-förmiges Element, das sowohl Stuhl- als auch Tischbein sein kann. Dadurch lassen sich verschiedenste Möbel in unterschiedlichen Formaten herstellen, die gut miteinander kombinierbar sind. Das bekannteste Produkt ist der Hocker „Stool 60“, den Alvar Aalto 1933 entwarf und der im Laufe der Jahrzehnte millionenfach verkauft wurde. 

Produziert werden die Möbel in der A-Factory in der Nähe von Turku. Das patentierte Verfahren zum Biegen des Holzes hat sich in 90 Jahren nicht verändert. Damit das Birkenholz die gewünschte Form erhält, werden mehrere parallele Schnitte in das Ende gesägt. In diese Schlitze werden dann dünne Streifen aus Birkenfurnier eingefügt und verleimt. Während das Holz früher von Hand gebogen wurde und 6 Stunden in der Form ruhen musste, ist der Vorgang heute automatisiert und dauert nur 6 Minuten.

Früher wurde das Holz per Hand gebogen. © Artek

Für das Jubiläumsjahr 2025 hat sich Artek etwas Besonderes einfallen lassen und zwei verschiedene Sonderkollektionen mit externen Partnern entwickelt, die ebenfalls für ikonisches finnisches Design stehen. Die erste Kollektion bringt die in Finnland populären „Mumin“-Figuren der Autorin Tove Jansson mit Möbeln der Artek-Kollektion zusammen. Auf dem Hocker „Stool 60“ und dem Sideboard „Cabinet 250“ sind verschiedene kleine Skizzen eingearbeitet, die typisch für die spontanen Illustrationen der weltbekannten finnischen Schriftstellerin sind.

Mumin-Kollektion © Artek

Die zweite Kollektion entstand mit der finnischen Designfirma „Marimekko“, die bekannt für ihre Kunst des Textildrucks ist. Eine Reihe von Drucken aus der Arkkitehti-Serie der Designerin Maija Isola wird auf Aalto-Möbeln aus Birkenholz präsentiert: auf dem Hocker „Stool 60“, der Bank 153B und dem Tisch 90D. Durch Intarsien auf einer Furnieroberfläche entstehen subtile Muster, die im Zusammenspiel mit Bewegung und Licht schimmern.