Stampflehm-Tennis in Ghana

Wer nach Jahren intensiven Trainings einmal richtig Tennis spielt, weiß: Dieser Sport beschreibt das gesamte Leben in all seiner kinetischen Schönheit, samt Glücksmomenten ebenso wie Rückschlägen. Ein Grund, warum Tennis süchtig macht. Während sich die vier Grand-Slam-Turniere mit den Australian Open, French Open/Roland Garros, Wimbledon und den US Open auf drei Kontinenten abspielen, bleiben Asien, Lateinamerika und Afrika in diesem Weltrangwettkampfgeschehen lokal betrachtet außen vor. Selbstverständlich sorgt Tennis überall auf der Welt für Begeisterung, allein die Lobby fehlt. Aktuell vertreten erfolgreiche Spielerinnen wie Ons Jabeur aus Tunesien oder Zheng Qinwen aus China, aber auch eine Legende wie die ehemalige Top-Ten-Spielerin Gabriela Sabatini aus Argentinien die Nationen abseits der Weltelite.

Umso bedeutender die aktuelle Reportage des US-amerikanischen Independent-Tennis-Magazins Raquet mit dem Backyard Community Club im westafrikanischen Ghana. In Accras Viertel Osu haben der Architekt Glenn DeRoche und sein Team von DeRoche Projects gerade eine feinsinnige Ikone aus Stampflehm geschaffen, die Architektur und Tennis gekonnt verbindet. Was zuletzt Hopkins Architects mit dem doppelt geschwungenen Dach der Trainingshallen für Wimbledon gelungen ist, bleibt im Tennissport eher Ausnahme, da für solche Zweckbauten selten Architekturbüros beauftragt werden. Wie kam es also zu diesem besonderen Projekt?  

Der Backyard Community Club in Accra soll ein neues Modell für gemeinschaftliches Leben fördern. © Julien Lanoo

Auftraggeber und Initiator des Projekts für den Backyard Community Club ist der ghanaische Künstler Amoako Boafo. Sein Ziel: in Accra, wo öffentliche Orte für Freizeit und Grünflächen selten sind, ein neues Modell für gemeinschaftliches Leben zu fördern. Die kommunale Sportanlage mit einem Tennisplatz als Mittelpunkt soll demonstrieren, wie gute Gestaltung sowohl ökologische und klimaschonende als auch inklusive und sozial transformative Umgebungen schaffen kann. Die Zusammenarbeit mit DeRoche Projects war da ein Perfect Match. Das Studio betrachtet seine Projekte langfristig und hat vor allem öffentliche Bauten und Gemeinschaftszentren im Portfolio. 2023 hatten Glenn DeRoche und sein Team mit SurfGhana Busua Collective und 2024 mit Dot.Ateliers – Ogbojo Residency in Accra für internationales Aufsehen gesorgt. Auf die Anfrage von Amoako Boafo, mitten im armen Viertel von Osu eine Tennisanlage zu bauen, nahm DeRoche diesen Auftrag sofort an. Der Architekt hatte als Kind mit Tennis begonnen, musste den Sport aufgrund finanzieller Engpässe aufgeben und hatte erst als Erwachsener in London wieder mit Tennis angefangen. „Seitdem habe ich den Schläger nie wieder aus der Hand gelegt“, erzählt Glenn DeRoche im Raquet-Interview. „Als ich nach Accra kam, wurde mir klar, wie wenige öffentliche Plätze es für Tennis gibt. Es gibt zwar einige etablierte Tennisanlagen, aber alle sind kostenpflichtig. Wer kein Geld hat, hat also keinen Zugang.“ 

Auf der Innenseite des Tennisplatzes wurden die Stampflehmplatten flach ausgeführt. © Julien Lanoo

Licht und Schatten bestimmen die kleine Tennisanlage des Backyard Community Clubs, die auf einem kompakten Grundstück im dicht bebauten Stadtteil Osu errichtet wurde. Entscheidend für den Entwurf war die Frage nach einer Umgrenzung, die den Platz ebenso zur Umgebung öffnen wie schützen sollte. Das Architekturstudio suchte nach einer Alternative zum gewöhnlichen Maschendrahtzaun, der nicht nur visuell nicht überzeugte, sondern auch importiert werden muss. Die Antwort von DeRoche Projects ist ein Experiment. Eine 4 m hohe Stampflehm-Mauer umsäumt den Tennisplatz mit einem subtilen Rhythmus aus geschlossenen Flächen, die vor Seitenwind schützen, und geometrischen Einschnitten, die Ein- und Ausblicke gewähren. Das ist auffallend viel Schönheit und Skulptur für einen Sport, der sonst hinter Drahtzäunen und bunten Werbebannern stattfindet.  

Aufriss, Grafik © DeRoche Projects 

Ein Detail, das man auf den ersten Blick nicht sofort erkennen kann: Die Fertigteil-Stampflehmplatten bewegen sich jeweils in zwei Richtungen. Während sie sich in einer Ebene verjüngen, neigen sich in einer anderen. Außerdem wurde die Lehm-Platten auf der Innenseite des Platzes komplett flach ausgeführt, damit die Ballkinder während eines Spiels vorhersehen können, wo die Bälle aufspringen werden.  

Licht und Schatten bestimmen die kleine Tennisanlage des Backyard Community Clubs. © Julien Lanoo 

Für Glenn DeRoche war es wichtig, ein modulares, klimaresistentes und reproduzierbares System zu entwickeln, das auf die Gegebenheiten des lokalen Transports, der ortsansässigen Arbeitskräfte und des ghanaischen Klimas zugeschnitten ist. „Die traditionelle Stampflehmbauweise ist langsam, arbeitsintensiv und wetterabhängig, was ihre Verwendung in kommerziellen oder kommunalen Projekten lange Zeit eingeschränkt hat“, erklärt der Architekt. „Unser System umgeht diese Einschränkungen durch die Fertigung außerhalb der Baustelle. Es lässt sich schnell liefern, verursacht weniger Abfall und hat nur einen Bruchteil des CO2-Ausstoßes von Beton. DeRoche beschreibt es als ein „neues Konzept für das Bauen von Grund auf, bei dem der Boden selbst genutzt wird.“

Eine 4 m hohe Stampflehm-Mauer umsäumt den Tennisplatz mit einem subtilen Rhythmus aus geschlossenen Flächen und geometrischen Einschnitten. © Julien Lanoo 

Da Sandplätze viel Wasser benötigen, sorgen ein Bohrlochsystem und umgeleitetes Regenwasser für die Bewässerung der Tennisanlage und Grünflächen. So kann möglichst unabhängig vom kommunalem Wassersystem eine widerstandsfähige, trockenheitstolerante Bepflanzung gefördert werden. Die Oberfläche des Platzes besteht laut Architekturbüro aus echtem Lehm, der aus zerkleinerten gebrannten Ziegeln in unterschiedlicher Körnung hergestellt und sorgfältig geschichtet wurde. „Es ist das einzige importierte Material in diesem Projekt, aber es ist unverzichtbar: In Kombination mit dem Entwässerungssystem trocknet der Platz viel schneller als die typischen Lateritoberflächen in Ghana“, sagt DeRoche. Nach Regen kann sechs bis zwölf Stunden später wieder Tennis gespielt werden – ein Vorteil. Einziger Nachteil: Es gibt nur einen Tennisplatz. 

Den Tennisplatz ergänzt ein Nutzgarten mit über 20 Arten essbarer und medizinischer Pflanzen. © Julien Lanoo 

„Backyard ist mehr als nur Tennis. Es geht darum, eine Plattform für Jugendliche, für Mentoring und für die Gemeinschaft zu schaffen“, betont Glenn DeRoche. Den Tennisplatz ergänzt außerdem ein 230 m² großer Nutzgarten mit über 20 Arten essbarer und medizinischer Pflanzen. Nebenräume wie Umkleideräume, Duschen, schattige Sitzgelegenheiten, Vorbereitungstische im Freien und ein Grillbereich sind unauffällig in die Anlage integriert. Tennis bleibt auch in Ghana ein Wettkampfsport: Der Backyard Community Club fördert mit seinem aktuellen Programm neun westafrikanische Tennismeister, die alle unter 18 Jahre alt sind. Amoako Boafo wünscht sich, dass sie nicht zum Tennistraining nach Nordafrika, Algerien, Marokko oder Tunesien gehen müssen. Sie können jetzt weiter in Ghana trainieren – die nächsten Turniere und Plätze auf der Weltrangliste warten schon.